Myöhemmin virallisissa asiakirjoissa mainitaan lääkärintarkastus, joka paljasti Ruthin kärsineen pysyvistä fyysisistä vaivoista ja vakavista hermovaurioista. Tästä julmasta menneisyydestä huolimatta asiakirjat osoittavat hitaan toipumisen: Jamesista tuli työmies ja myöhemmin maanomistaja, Mary työskenteli väsymättä ja lapset oppivat lukemaan.
Vuosikymmeniä myöhemmin Ruth kirjoitti jälkeläistensä säilyttämään perheraamattuun muutaman liikuttavan rivin lapsuudestaan ja valokuvauksesta: hänen isänsä vaati, että kaikki olivat läsnä ja selvästi näkyvissä, koska “tämä kuva kestäisi pidempään kuin heidän äänensä”.
Kun anonyymistä perheestä tuli symboli:
Sarahin työn ja Ruthin jälkeläisen sanojen ansiosta valokuva vihdoin nousee anonymiteetistä. Siitä tulee “The Washington Family: Survival, Reconstruction, Transmission” -näyttelyn keskipiste, joka on afroamerikkalaisten todellinen kollektiivinen muisti.
