Miniäni sanoi: “Äiti, muista syödä kaikki jääkaapissa olevat tähteet.” Sitten hän ja poikani ottivat koko perheen mukaan juhlimaan pojan ylennystä, mutta jättivät minut tarkoituksella kotiin. Vastasin yhdellä sanalla: “Selvä”, pakkasin hiljaa tavarani ja lähdin. Kun he tulivat kotiin humalaisina noin keskiyöllä ja avasivat oven, he molemmat olivat jähmettyneitä näkemästään.

– Kiitos. Anteeksi, että huolestuttaan kaikkia.

Herra Peterson kysyi vielä muutaman kysymyksen voinnistani ja lupasi yhdistää minut hyvän fysioterapeutin kanssa. Julian pysyi koko ajan poissa näkyvistä ja näytti oudolta.

– Nuku hyvin. Nähdään taas, hän sanoi. Ennen lähtöään hän katsoi Juliania merkityksellisesti. – Perhe on tärkeintä. Toivon, että arvostat sitä.

Herra Petersonin lähdettyä Julian oli pitkään hiljaa. Sitten yhtäkkiä hän sanoi:

– Äiti, ostan sinulle hedelmiä, ja Julian kiiruhti ulos huoneesta.

Makasin yksin sairaalasängyssä katsellen herra Petersonin tuomia kukkia – neilikkakimppua ja vauvanhengitysnestettä, yksinkertaisia ​​ja raikkaita. Kortissa luki: ”Toivotan rouva Chenille pikaista paranemista” – kaikilta yhteisökeskuksen kalligrafiakurssin osallistujilta.

Yksinkertainen tervehdys, mutta se toi kyyneleet silmiini.

Nämä ihmiset, jotka olin tuntenut vain kaksi viikkoa, välittivät minusta enemmän kuin omasta perheestäni.

Sinä iltana ovi avautui taas. Luulin sen olevan Julian, mutta näinkin Patin kurkistavan sisään termospullo kädessään.

“Rouva Chen”, hän kuiskasi. “Hiivin sisään. Hoitaja ei päästänyt montaa vierailijaa sisään.”

Olin niin onnellinen, että yritin nousta ylös. Pat pysäytti minut nopeasti.

“Älä liiku, älä liiku. Käy vain makuulle”, hän sanoi avatessaan termospullon. Ihana tuoksu täytti huoneen heti. “Tein kanakeittoa. Se on hyväksi toipumiselle.”

Patin avustuksella otin muutaman kulauksen kuumaa keittoa. Vatsani tuntui heti lämpimältä.