Kukapa olisi arvannut, että arkistolaatikkoon piilotettu yksinkertainen seepiasävyinen valokuva kätki salaisuuden, joka voisi paljastaa 150 vuotta vanhan hämärän? Ensi silmäyksellä se näyttää vain perheen poseeraavan juhlallisesti puisen taustan edessä, kuten niin monet muutkin sodanjälkeiset muotokuvat. Mutta eräänä päivänä historioitsija katsoo pienen tytön kättä eri silmin… ja kaikki muuttuu: tämä vaatimaton kuva muuttuu liikuttavaksi todisteeksi sitkeydestä ja uudesta vapaudesta.
Yksinkertainen perhekuva… näennäisesti.
Richmondissa, Virginiassa, historiallisten arkistojen asiantuntija, tohtori Sarah Mitchell, lajitteli laatikkoa, jossa oli otsikko “Tuntemattomat perheet, 1870–1875”. Valokuvien joukosta muotokuva kiinnittää hänen huomionsa: pariskunta viiden lapsen ympäröimänä, kaikki pukeutuneina hienoimpiin vaatteisiinsa, jähmettyneinä aikakauden pitkäaikaisille näyttelyille ominaiseen jonkin verran juhlalliseen juhlallisuuteen.
