Hän saapui 20 minuuttia myöhässä, yllään (vaatimaton) vaaleanpunainen pusero. Hän suukotti minua ilmassa vuosien performanssitaidoillaan ja keskittyi sitten kakkuun kuin lämpöä etsivä luoti.
“Se on niin iso”, hän lisäsi näyttäen pilkalliselta ja huolestuneelta. “Oletko varma, että se on vakaa?”
Jenny, siunatkoon häntä, jatkoi ajamista. “Äiti, se on kunnossa. Minä ajoin sillä.”
Kun katselin hänen kiertävän kakkua kuin hai, etsien kohtaa, josta väri voisi pilkistää kuorrutteen läpi, tunsin vanhan jännityksen jälleen hartioissani.
Se oli sietämätöntä. Ennen kuin hän ehti pilata juhlat, minun piti leikata kakku.
“Sitten mennään itse asiaan”, sanoin, tartuin Patriciaa kädestä ja talutin hänet pois. “Tule tänne!”
Kokoonnuimme puhelimiemme kanssa ikuistaaksemme hetken, jota olimme odottaneet. Veitset kädessä Daniel ja minä otimme paikat.
Patricia oli hitti, kun poseerasimme Jennyn valokuviin.
– Voi ei, siirrän kakun vähän lähemmäs sinua, hän tarjosi.
Kauhistuin, kun hän piteli kakkutelinettä. Hänen ranteensa heilautus kaatoi kakun.
Kauniisti hoidettu nurmikko oli peittynyt kuorrutteeseen ja pinkkiin kerroksiin, aivan kuin se olisi rikospaikka.
Hiljaisuus pihalla.
Seisoin siinä ja pidättelin kyyneleitä. Nyt meidän pitäisi hymyillä. Hänellä oli loistava muisti, vaikka hänen ei tarvinnutkaan olla huomion keskipisteenä. Patricia seisoi siinä kädet huulillaan, tuskin pystyen peittämään onnellista hymyään.
Sitten Jenny nauroi. Aito, onnellinen nauru, ei hermostunut tai teeskennelty.
Katsoin häntä, kyyneleet valuivat poskillani. Oliko Jenny osallisena?
– Tiesin sen! Jenny huusi. – Äiti, olet arvaamaton, joten olen varautunut. Tarvitsen aikaa löytääkseni oikean kakun, tyypit.
Jenny juoksi pois ja palasi toisen kakkulaatikon kanssa.
Patrician ylimielinen ilme kalpeni hetkessä. – Mitä tämä tarkoittaa, Jenny?
– Äiti, se on niin yksinkertaista, Jenny huusi. – Kuulin sinun puhuvan puhelimessa Donnan kanssa. – Sanoit, ettet antaisi kakun varastaa show’ta ja vitsailit, että vahingossa tapahtuva tönäisy pelastaisi päivän.
Puutarhassa oli niin hiljaista, että varpusten vihellys kuului. Daniel piti kädestäni kiinni; hänen lämpönsä oli lohduttavaa tässä perhedraamassa.
Jennyllä oli koko ajan yliote. Estääkseen Patriciaa ottamasta oikeaa kakkua, he tilasivat leipomosta kaksi samanlaista kakkua.
