Kun Jason kuoli, maailmani ei vain romahtanut – se mureni pala palalta. Mutta eniten minua ei järkyttänyt suru hänen menetyksestään, vaan sitä seurannut julmuus.
Olin odottanut surevani perheeni kanssa. Sen sijaan minun piti puolustaa lapsiani ja kotiamme jotakuta vastaan, jonka piti elättää meidät – hänen äitiään.
Olimme perhe – vaikka hän ei sitä myöntäisikään.
Jason ja minä olimme olleet naimisissa vasta kaksi vuotta, mutta se, mitä olimme yhdessä rakentaneet, oli yhtä vahvaa kuin koko elämä. Hän ei vain rakastanut minua – hän valitsi lapseni, Avan ja Noahin, epäröimättä.
Hän oli heidän tukenaan iltasaduista aamiaisen pannukakkuihin, heidän hakemisestaan koulusta polkupyörien korjaamiseen. Hän ei koskaan yrittänyt korvata heidän isäänsä. Hänestä tuli yksinkertaisesti heidän kotinsa. Alkumme ei ollut perinteinen, mutta se oli todellinen.
Hänen äitinsä, Eleanor, näki asiat eri tavalla.
Jason ja minä olimme olleet naimisissa vasta kaksi vuotta, mutta se, mitä olimme yhdessä rakentaneet, oli yhtä vahvaa kuin koko elämä. Hän ei koskaan sanonut sitä minulle päin naamaa – ainakaan aluksi – mutta tunsin hänen tuomionsa jokaisessa kylmässä katseessa. Kerran kuulin hänen puhuvan puhelinlinjan yli käytävällä.
“Hän vangitsi hänet. Et edes kuulu hänelle.”
Hänen sanansa lävistivät minut kuin jää. Seisoin siinä, astiat kädessäni, kehoni jähmettyneenä, sydämeni särkyneenä.
Kun kerroin Jasonille siitä, hän ei pyysi anteeksi. Hän veti minut lähelleen ja sanoi hiljaisella vakaumuksella:
“Sinä ja lapset olette perheeni. Tarina on ohi.”
Pian sen jälkeen muutimme kauemmas. Hän sanoi Eleanorille selvästi: Hyväksy hänet – tai pysy poissa. Eleanor päätti pysyä hiljaa.
Puhelu, jota kukaan ei halua
Kun Mercy General soitti, tiesin mitä tapahtui ennen kuin lääkäri oli edes lopettanut.
“Teimme kaikkemme… Olen pahoillani.”
Auto-onnettomuus oli tappanut hänet välittömästi.
Seuraavat päivät hämärtyivät kukkien, mustien mekkojen ja niin musertavan surun mereksi, että se tuntui hukkumiselta.
Hautajaisissa Eleanor istui jäykästi ja käsittämättömän jähmettyneenä vastapäätäni olevassa penkissä. Siunaustilaisuuden jälkeen hän lähestyi minua kasvoillaan, jotka eivät olleet kertaakaan pehmenneet.
“Tämä on sinun syytäsi”, hän kuiskasi terävästi. “Jos hän ei olisi juossut luoksesi, hän olisi vielä elossa.”
En vastannut. Sydämeni oli jo tyhjä. Hänen katkeruudelleen ei ollut tilaa.
Sitten hän teki ajattelemattoman. Kaksi päivää hautajaisten jälkeen vein lapset ulos viihdyttämään häntä – hiljaiselle piknikille puistoon, vain me kolme.
